Automašīnas kompresors ir gaisa kondicionēšanas sistēmas "sirds", kas nodod siltumu, saspiežot aukstumaģentu. Tās darbību var iedalīt četros posmos:
Ieplūdes posms: zema{0}}temperatūra, zema spiediena{1}}gāzveida aukstumnesējs (piemēram, R134a vai R1234yf) tiek ievilkts kompresorā no iztvaicētāja. Temperatūra parasti ir 0–10 grādi un spiediens ir aptuveni 2–3 bāri (datu avots: SAE J2766 standarts).
Saspiešanas stadija: mehāniskās struktūras, piemēram, virzuļi vai ruļļi, saspiež aukstumaģentu līdz augstā{0}}temperatūras un augsta spiediena stāvoklī (70–80 grādi, 15–20 bar). Šajā laikā aukstumaģents pārnes iztvaicētāja absorbēto siltumu no transportlīdzekļa iekšpuses.
Izplūdes stadija: augstspiediena{0}}gāze nonāk kondensatorā, un dzesēšanas ventilators to atdzesē un sašķidrina.
Izplešanās stadija: pēc izplešanās vārsta droseles šķidrā aukstumaģenta spiediens pēkšņi pazeminās, un tas atkārtoti-ieplūst iztvaicētājā, lai absorbētu siltumu, pabeidzot ciklu.
Galvenais punkts: kompresora efektivitāte tieši ietekmē dzesēšanas veiktspēju. Piemēram, ritošā kompresora tilpuma efektivitāte var sasniegt vairāk nekā 95% (Automotive Air Conditioning Technical Handbook), savukārt tradicionālie virzuļkompresori sasniedz tikai 80–85%.